A filmrendező Ferrand a Bemutatom Pamelát című új alkotását forgatja. A munka rengeteg lemondással és konfliktussal jár, a forgatás mindennapjait állandó viták, a filmesek és a színészek közötti összecsapások, a szereplők közötti nézeteltérések kísérik.

1938-ban járunk, amikor a szeretetreméltó, álmodozó Guido - a növekvő rasszizmus és szűklátókörűség közepette - beleszeret visszafogott tanárnőjébe, Dorába. A csodaszép lány azonban egy helyi náci tiszt menyasszonya, Guidot pincérként látjuk viszont az eljegyzésen. Mindent elkövet, hogy a lányt bánatos jövőjétől eltérítse ... Meseszerű szerelmi történet kezdődik.

Az éjszaka kellős közepén mezítláb és bőrig ázva bevisznek egy embert a rendőrőrsre. Még nem tudják ki ő, még ő sem tudja, miért van itt...

Történetről sokat vétek lenne elárulni, elég csak annyi, hogy az iraki háború áll a középpontban és persze maga a csetlő-botló főhős, Attlio, aki egy költő-tanár, elvált férj és két kislány apukája. Őt alakítja Benigni, akinek eltökélt célja, hogy visszatérő álmaiban folyton megjelenő nőt felkutassa.